Обиды всегда будут вспоминаться нам ярче, чем когда-то пережитые светлые моменты прошлого. Как бы мы не старались, отношение к человеку складывается не из количества жертв и чувств, которые он привнес в вашу жизнь, к сожалению мы оцениваем его лишь по продолжительности и значительности боли, что была вызвана неизбежным появлением. И чем сильнее нас ранили, тем громче раскатывается гром после нежданного возвращения.
    Он помнил каждый день, каждую секунду, будто это произошло несколько дней назад. Кристофер искал ее. Сначала в лицах прохожих, затем в барах, в подворотнях, где угодно, пока не сгорала надежда случайно узнать со спины изученную походку и не всегда опрятную прическу. У него не было никого, и полагаясь на бесполезную интуицию Реинфорд решил, что вот оно спасение, что именно она была той, кто смогла бы вернуть парня из тьмы, медленно закрадывающейся в сознание. Это было ошибкой, которая стоила ему трех лет мучений бессмысленного ожидания чуда, он так долго уверенно ждал того, кто даже и не думал появляться вновь. Но ни разу еще будучи юношей он не позволил себе ненавидеть Мэллори. А ведь он знал секрет девушки с самой первой встречи, тем не менее не желал отнимать у нее возможность решать стоит ли Ронан посвящения в душевные тайны или же, как и любой прохожий, он останется при своих догадках. С высоты прожитых шести лет гибрид осознавал, насколько беспроблемно просматривался исход подростковой влюбленности, конец был близок и без начала, но темноволосый был ослеплен грезами и максимализмом, чтобы заметить подвох в идилии строящейся связи. Уезд обвалился на него как глыба льда, расколотая на множество острых стеклышек. Как будто из тебя вырвали часть, предварительно не удосужившись предупредить о последующей огонии.
    Сейчас, когда Кристофер с отработанной легкостью мог заставить себя отключить любое чувство, что вставало на пути к единению с собственным разумом, он избегал этой возможности. Он боялся самого себя, ведь, если он не сможет вернуть обратно ни боль, ни тепло, получается, до конца дней Реинфорд будет походить на бесполезного призрака парнишки, который останется далеко в забытых днях? Простить столь непозволительную оплошность он просто-напросто не смог бы. Что если, когда он очнется от сна, никого не останется? Ни Эмили, ни Ричарда, ни даже Елены Гилберт, что героически падет в сражении за собственную жизнь. Люди считают, что обретя бессмертие, мы подписываем контракт «начни жить заново сколько хочешь и когда хочешь», однако они в корне ошибаются. Ты можешь найти новое место жительства, потерять всех, кто был все это время подле, но грехи прошлого будут наступать на пятки, добиваясь скорого падения лицом на землю, ведь это их единственное развлечение - заставлять страдать.
    И вот она в очередной раз влетела в опрометчиво оставленную настежь открытой дверь. Без стука или же вопросов. Похоже, это входило в привычки Гиллиан. И, почему-то, все будто перенеслось на шесть лет назад. Может и стояли они в другом городе, но этот взгляд, потерянный вид девушки, ничто не изменилось. Ее лицо не было тронуто ни временем, ни горестью, что нельзя было сказать о Кристофере. Тогда он был юным оборотнем, выживающим после полнолуния, сейчас же в нем спрятался монстр, изредка тянущийся на свет. Но он останавливал его, он научился держать чудовище в себе в страхе лишить жизни хотя бы еще одно существо. Он чувствовал таящуюся в нем силу, которой не было тогда, в потерянном и напуганном мальчишке. Говорят, нет ничего страшнее возвращения в родной город, где ты провел детские годы, увы, им не довелось очутиться на перепутье настоящего и канувшего в лету. Вот, что поистине нагоняло ужас. Ведь, вроде бы, тебе остается только сделать шаг, и ты вновь ощутишь восемнадцатилетие и это непривычное трепетание в груди при виде милого сердцу образа, но что-то держит тебя. Умоляет оставаться в реальности, не объясняя причин. И ты внемлешь этому голосу. Без оснований и аргументов, лишь потому, что ты уверен в его правдивости.
Just being honest, we're playing for both sides.
It's easy to decieve but it's hard when the trust that's broken is mine.
For better, or for worse, for the happy, for the hurt.

    Кажется, он добился желаемого. Она заметила его и даже несколько оторопела, от столь прямолинейного заявления. Однако, Кристофер не имел морального права останавливаться на пол пути. Не сегодня. Зная Гиллиан, божье создание могло скрыться с рассветом, а он не стал бы давать очередную фору, перед чистосердечным признанием.
    - Мы ведь обойдемся без обвинений и неловкостей? - Подметил Реинфорд, вопросительно взглянув в сторону вампира. Даже спустя столько времени, ему все еще было интересно: «Было ли тебе хоть немного больно? Самую малость кольнуло в сердце или все это так, привычные сцены из длинной жизни? И почему меня сводит с ума от одной только мысли, что тебя не тронул собственный уезд?» В нем кипела злость, не отвращение, а ничто иное как гнев, опустошающий и неугомонный. Было столько вопросов, но гордыня не позволяла задать ни один из них. Только смотреть на призрака прошлого, моля о том, чтобы все это было не зря. Он наконец смог поймать ее взгляд, что-то в нем было тронуто, даже Кристофер это почувствовал. Лишь ненормальным присуща бесчувственность, но не кровопийцам. Да, они от природы палачи, однако как бы они не прятались от самих себя, что-нибудь обязательно заставит душу утонуть в жизненной печали. Его как подменили. Где тот выбор оставаться в реалиях? Где эта напыщенная самоуверенность, что все погребено под бетонным пластом ушедших дней? Зачем ты опять говоришь со мной, будто ничего не произошло? Лучше бы ты забыла меня ко всем чертям. Усилием воли он отвел взгляд в сторону, позднее встав в полный рост, держа в руках несколько подобранных книг и бумажек. Не сделай он этого сейчас, не дай бог прослезился бы. А Реинфорду не шло лицо растроганного юноши.
    - Ты уверена, что пришла забирать вещи сестры? - Протягивая собранную стопку, поинтересовался гибрид. Наклонившись к уху Мэллори, он негромко продолжил, - или может твоя тезка уже как шесть последних лет торчит в многочисленных старших школах, прям как ты? - Моментом, избегая сильных ударов в голову, Кристофер отпрянул, продолжив громче, - я, возможно, и уступаю в возрасте, но за слепого болвана меня еще никто не принимал, - ухмыльнувшись, заметил парень. Нет, это будет наиглупейшим поступком, если он сейчас даст девушке сесть в машину, проигнорировав встречу бывших одноклассников. Конечно, в глубине души ему хотелось сбежать подальше от когда-то изрядно изнасиловавшей сердце девицы, но любопытство всегда брало верх над тривиальным чувством самосохранения. А ведь ей оставалось только гадать, кто именно предстал перед ней: смышленый человек, охотник на вампиров, оборотень или может небезызвестная бывшая марионетка Клауса? Тебе решать, Мэл. Не пускать же мне все на самотек. Наказание само не настигнет.
    Быстрым шагом, он подошел к остановленному в нескольких метрах мотоциклу, запрыгнув на него. Тем не менее, не в этой вселенной Крис дал бы девушке уйти. - Садись же, - указав на заднее место, произнес волчонок, - твоя машина от тебя никуда не убежит, а нам, думаю, требуется что-нибудь покрепче воздуха.